在动物油脂、可可脂和植物油中都可以找到硬脂酸。当它用于化妆品时，硬脂酸起到的作用是增稠剂和固化剂。硬脂酸还可以帮助肥皂塑造形态――在蜡烛、油性蜡笔和硬质糖果中也是一样。塑形并非硬脂酸添加到肥皂和沐浴产品中的原因。作为表面活性剂，硬脂酸具有强大的清洁能力（引用来源#1：个人护理品会）。表面活性剂是一种化合物，可以帮助降低水的表面张力，使其能够与皮肤表面的油脂和污垢混合。由于硬脂酸，皂粒能够附着在皮肤的污垢和油脂上，使它们松动从而很容易被水冲走。硬脂酸还可以用作乳化剂，意味着它可以和其他物质结合在一起（如油和水），这些物质通常是分离互不相容的。如果没有硬脂酸，你的洁面乳就不能保持光滑呈乳状...