对葡萄酒感兴趣的童鞋，多多少少都知道“橡木桶陈年”对葡萄酒的影响。对于许多葡萄酒而言，橡木桶在其酿造过程中起到非常重要的作用。不过，你又是否知道，不同的橡木桶对葡萄酒的影响又有什么样的差别呢？法国橡木桶和美国橡木桶这两者之间又是否有优劣之分？
橡木桶陈年基本知识
人们**早使用橡木桶作为葡萄酒的容器，可以追溯到公元前800~900年。换句话说，橡木桶的使用已经有2000多年的历史了。
橡木桶**初的作用：方便运输
一开始人们使用橡木桶的原因，并不是为了加强葡萄酒的口味，而是为了方便运输。由于橡木桶密封性好、容量大、便于移动、结构坚固、可重复使用等等特性，使其成为葡萄酒运输的理想容器。
橡木桶的使用寿命很短，一般使用年限为三到五年，随着使用次数增多，橡木桶会渐渐失去其原有的橡木香气，葡萄酒的酸性也会渐渐侵蚀橡木桶。二者相比，不锈钢桶的使用寿命就长得多了。
不锈钢桶的容积一般较大，在酿造相同数量葡萄酒的情况下，不锈钢桶比橡木桶更能节省购置成本，这也是部分酒厂选择不锈钢桶酿造葡萄酒的原因之一。同时，相比橡木桶为葡萄酒带来橡木风味的特点，有的酿酒师认为，不锈钢桶无味中性，能很好保有酿酒葡萄原有的个性和特色风味，所酿造出来的葡萄酒更为纯粹自然。
225l美国橡木桶供应商葡萄酒存放在橡木桶中的这2-2.5年，由于长时间橡木吸收、杂质的排除与自然气化关系，约会减少原容量的15%。
美国橡木桶的特点：美国橡树其他橡树含有更多的香草醛化合物。它具有明显、强烈、甜味和风味，常用的描述包括：奶油苏打、橡木、香草、椰子、甜味香料和莳萝。尽管如此，许多酿酒商还是避免了它，因为美国橡木更具**性和比较强力——口感非常滑腻，香味也很明显。然而，当与干净、水果味十足的新世界葡萄酒一起使用时，它会增加必要的耐用性。不幸的是，美国橡木桶会很快褪色，不能像橡木桶陈酿的传统所要求的那样用于多种葡萄酒。
与格莱佐不同，橡木桶公司弗朗索瓦（FrancoisFreres）旗下的戴普斯制桶厂（Demptos）坚信橡木原木和纹理的选择比橡木风干地更重要。不过，不管是格莱佐，还是维达斯，他们都同意风干过程必须天然，而且时间必须够长的说法。维达斯说道：“箍桶师就是通过橡木的纹理挑选、更长的风干时间和更高的烘干水平来剔除橡木中的内酯，让美国橡木桶不那么的‘冲’。”戴普斯制桶厂在古巴和密苏里等地风干其橡木桶，因为这些地方与法国波尔多一样都有着理想的气候条件，甚至比波尔多还更受大陆性气候影响。很显然，这样的气候条件对快速剔除橡木中的苦涩单宁效果很好。 橡木能使单宁酸充分扩散，过滤杂质使气味更加自然浓郁。
美国橡木桶赋予葡萄酒更浓郁的香草味和可可味，而法国橡木桶则以烟熏味和烤面包味为主，然而，这两者之间的差异却越来越模糊。对于橡木桶的制造，有人采用美式人工烘干法，也有人采用法式自然风干法，甚至还有人采用“美国桶，法国造”，橡木桶的世界似乎注定纷争不断。且看橡木桶世界纷争，谁主沉浮？
占边波本威士忌（Jim Beam Bonded）散发着浓郁的美国橡木味，然而对于传统风格的里奥哈（Rioja）葡萄酒和巴罗萨谷（Barossa Valley）西拉（Syrah）葡萄酒来说，其典型的香草味和可可味却越来越被法国橡木味所掩盖。（注：美国橡木桶赋予葡萄酒更浓郁的香草味和可可味，而法国橡木桶则以烟熏味和烤面包味为主。）
世界**的轩尼诗、马爹利、拿破仑、人头马等都是使用橡木桶陈酿而成。美国橡木桶报价
橡木桶本身也会吸收葡萄酒内的有机物质，所以渐渐地使容器变成真空状态。美国橡木桶报价
美国橡木是一种更便宜、更实惠的替代品，替代了传统的法国橡木用于酿酒，或者替代了在21世纪市场上变得更加突出的新的东欧橡木。它的纹理较松散，但比法国和东欧的橡木密度更大，这意味着它可以锯而不是手工劈开。这减少了制造桶所需的劳动力和费用。
酿酒师是使用美国橡木还是其他种类的橡木取决于他们想要的**终结果。一些酿酒商使用两三种橡木类型的组合，制造出更复杂和分层的葡萄酒。此外，美国库珀(桶制造商)正在努力改善美国橡木的效果——软化浓烈的味道，提高木材的功效。 美国橡木桶报价
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